中國和日本的部分河裏可以看到一些體型巨大的蠑螈，遠超其生活在美洲的近親，其中最著名的就要數大鯢了，也就是我們常說的“娃娃魚”。這種蠑螈類動物體型與一個成年人接近，數百萬年來幾乎沒有發生過什麼變化。它的身上有一種胡椒的味道，行動則出人意料的敏捷，叫聲像嬰兒啼哭。
大鯢
實際上存在著兩種不同種類的大鯢，一種生活在中國，其體長可達6英尺(1.8米)，而另一種體型稍小一些的生活在日本，其體長可達5英尺(1.5米左右)。可是它們究竟是如何能長到這麼大的？
大鯢
美國加州大學伯克利分校的進化生物學家大衛·威克表示：“我們將其稱為幼態持續型的動物，也就是說它們會一直長到體型非常巨大後才達到性成熟，就像一個巨型寶寶。它們會不斷長身體，越長越大。它們會越來越接近你想象中的完全成年個體，但事實上它們一般永遠也達不到那種水平。”
娃娃魚標本
它們是自身所在生態系統中的頂級捕食者。和那些處於不利地位的小型蠑螈種類不同，大鯢體型足夠大，足以捕食那些體型較大的魚類。盡管它的視力很差，但其嗅覺靈敏，皮膚上還擁有特殊的感受器，可以感知水中的細微變化。
神奇娃娃魚
威克表示：“它們的喉部會急劇擴張，張開嘴，大量吸入水體，將獵物一同吸入。”通常情況下完成這一動作只在一瞬之間。
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