南極磷蝦主要生活在南極洲附近大洋中的種甲殼類動物，它們在活動時有個很明顯的特征就是集群性，在非常密集的情況下，可以達到每立方米海水有2-3萬只的磷蝦，由於磷蝦身體多處長著球形發光器，從遠處看可以長達幾百米米的光球或者光帶，甚是壯觀。

成熟的南極磷蝦身長6厘米左右，重量只有2克，但它富含蛋白質和氨基酸、維生素等營養物質，所以海洋中的鯨魚、海豹、企鵝等動物經常大量吞食磷蝦，我們人類近幾十年來也不斷加大捕撈力度。

據估算，南極磷蝦的總數量多達30萬億只，總重量可達5—10億噸，每年有接近一半的南極磷蝦，被海洋中的生物和人類吃掉，即使這樣，經過這麽多年南極磷蝦數量也沒見減少，主要有三個方面的原因。

一是南極磷蝦的繁殖能力太強。每年的1月至3月份，是南極磷蝦的產卵季節，一只雌性每次產卵的數量高達10000只，而且在1個產卵季可以多次產卵。南極磷蝦的平均壽命可以達到5年以上，孵化後的磷蝦幾個月就會成熟。龐大的數量基數、每次巨量的產卵量、較短的成熟周期，是確保磷蝦總數量維持穩定的最重要原因。

二是獨特的幼蝦成長方式。磷蝦排完卵之後，卵和磷蝦群並不在一起，而是不斷下沈，邊下沈邊孵化，當達到幾百米甚至1500多米深之後，幼蝦才孵化出來。那麽，在幼體成長階段，是邊上浮，邊獵食，邊發育，待重新回到海水上層時也長成了「青少年」，重新聚集在一起，在海洋上層集體覓食、活動和繁衍生息。這種獨特的方式，很大程度上減少了幼蝦被天敵吞食和被人類捕撈的概率。

三是生活習性和大部分的天敵正好相反。南極磷蝦白天都是集群棲息在海洋深處，活動量非常低，只有到了晚上才群體出動尋覓浮遊生物作為食物，而這時大部分的天敵都處於休息狀態，只有一些饑餓過度的天敵才會白天潛入較深的區域捕食磷蝦。磷蝦的這種習性，相當於和天敵之間打了一個時間差，可以有效躲開天敵的追捕和吞食。

只不過近年來，隨著人類對南極附近海產品捕撈力度的不斷加大，以及海洋汙染的不斷累積，特別是全球變暖繁殖的南極冰川融化，南極磷蝦的生存環境遭到了一定程度的破壞，生存空間正在不斷萎縮，其龐大的數量基數也在持續下降。

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南極蝦粉