磷蝦是一種外觀類似蝦的小型甲殼類動物 ,它們存在於海洋中較冷的水域。磷蝦主要是海洋中其他動物的食物來源,例如鯨、海豹、企鵝、魷魚和魚類。

磷蝦是一種重要的生物,接近食物鏈的底部,因為它們以浮遊植物和較小的浮遊動物為食,將它們轉化為適合許多大型動物食用的形式,磷蝦在許多海洋動物的食物中占較大部分。在南半球大洋,南極磷蝦這一物種的生物量估計約為379000000噸,是總生物量最大的物種之一。其中,每年有一半以上被鯨魚、海豹、企鵝、魷魚和魚類吃掉,但磷蝦繁殖和生長很快,數量很快會恢復。大多數磷蝦物種每天都有大量的垂直遷移,夜間在海洋表層附近和白天在深水中為捕食者提供食物。

磷蝦在南極洲、加拿大附近海域和日本海中被發現。人類對磷蝦的捕獲量是有爭議的。有些科學家和人士擔心,商業大量捕撈磷蝦用可能會威脅到以磷蝦為食物的物種,包括鯨等動物的生存。所有磷蝦都是從公海中收獲的,擾亂了大型海洋動物食物供應的自然平衡,破壞了生態鏈。

磷蝦的商業用途包括鮭魚養殖、收獲用於磷蝦油膠囊、作為家庭水族館的食物以及作為人類食物來源。磷蝦,即平常所見的海蝦米,自19世紀以來就被日本人作為食物,在韓國和中國臺灣省也被作為食物來源。

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