英國德比郡伯克斯頓博物館中收藏的一個木乃伊狀“美人魚”一直讓遊客深感好奇，這個木乃伊化的“美人魚”擁有人狀腦袋、上身和雙手，但卻擁有一條魚尾巴，盡管大多數人都相信它是偽造出來的，但仍有少數遊客相信這個“美人魚”是貨真價實的東西，它生前曾經生活在神秘莫測的深海裏。英國林肯大學的研究人員最近對這個木乃伊狀“美人魚”展開了全面科學檢測，希望揭開它的“畫皮”和真相。
結果研究人員發現，雖然這個“美人魚”腦袋上的頭發的確是“人發”，但X光照片顯示，它體內的“肋骨”竟然是由一些鐵絲組成的，這個“美人魚”顯然是由某個惡作劇者炮製出來的贗品！目前研究人員正在對“美人魚”的尾巴進行DNA測試，試圖查出它到底來自什麼魚的身體。
“美人魚”遺骸藏博物館
據報道，在英國一些博物館和科學協會中，目前仍然保存著一些罕見的“美人魚”遺骸，這些木乃伊化的“美人魚”大都是19世紀中期被一些英國遊客或商人從日本或遠東地區帶回英國的，它們擁有人狀頭顱、上身和雙手，但卻擁有魚狀尾巴，當它們在倫敦進行展出後，曾經引起過劇烈的轟動，許多英國人都相信深海中的確有美人魚生活著，而這些木乃伊狀的“美人魚”遺骸就是證據。
盡管時代進入了21世紀，大多數人都相信“美人魚”只不過是西方神話中的美麗傳說，但一些木乃伊狀“美人魚”至今仍被保存在英國多家博物館的倉庫中，並不時拿出來供遊客參觀。即使現在，仍有一些英國人相信這種木乃伊化的“美人魚”是“貨真價實”的東西，它們生前曾經生活在神秘莫測的海洋裏。
X光檢測揭駭人真相
英國林肯大學古物保存和修復專業碩士研究生安尼塔?霍林謝德在英國德比郡伯克斯頓博物館工作時，在倉庫中意外發現了一個保存完好的“美人魚”遺骸。
為了揭開這個木乃伊狀“美人魚”的真相，霍林謝德和林肯大學的其他研究人員及同學決定對這個“美人魚”進行現代“醫學檢測”。
測試結果讓研究人員既吃驚又好笑，原來，這條“美人魚”頭骨上的頭發雖然是“人類頭發”，但X光照片卻顯示，“美人魚”體內的“肋骨”竟然全是由鐵絲組成的！“美人魚”的牙齒則是由骨頭雕刻出來的，而“美人魚”的眼窩則顯然是由某種軟殼動物的身體組成。研究人員曾懷疑“美人魚”的上身是用猴子身子偽造的，但測試排除了這一可能。
林肯大學的研究人員目前正在對“美人魚”的尾巴進行DNA測試，希望判斷出這條魚尾巴到底來自什麼魚的身體。研究小組還希望檢測出“美人魚”身上的皮膚到底是由什麼材料或什麼動物的皮膚做成的。
19世紀的日本漁民偽造
英國林肯大學的研究人員相信，這條木乃伊狀“美人魚”顯然是19世紀中期被英國人從日本或遠東地區帶回英國的，這些“美人魚”遺骸可能是由當地漁民炮製出來的贗品，目前是為了高價賣給相信“美人魚”存在的英國人，從而好在打魚之外獲得另外一份收入貼補家用。
霍林謝德說：“我們認為這個‘美人魚’是19世紀中期被偽造出來的，我們仍在對它進行測試，以便證明這一點。它也許是由日本或其他遠東地區的漁夫偽造出來的，有時候人們會認為它們是真貨，並不惜花重金將它們買下來帶回英國。這些‘美人魚’遺骸曾是英國馬戲團表演中最吸引人的展物，尤其是在19世紀中期的倫敦，它們曾引起過巨大的轟動。”
研究顯示，這條木乃伊狀“美人魚”和另一條“男性人魚”遺骸此前一直收藏在英國倫敦的威爾康姆醫學歷史協會中，直到1982年才被保存到伯克斯頓博物館中，而那條“男性人魚”遺骸則被收藏到了倫敦的霍尼曼博物館中。不過從今年3月19日起，這兩條“男女人魚”都將在德比郡伯克斯頓博物館中一起進行展出。
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