中國名貴魚種—— 鰣魚（如下圖），屬江海徊遊的溯河性魚類。錢塘江、長江、珠江都有鰣魚的資源。
鰣魚體形側扁，形似魴魚而長，色自如銀，以肉肥腆、味鮮美而聞名天下，是我國的名貴經濟魚類。長江的鰣魚每年5月中下旬即農歷4月由浙江沿海進人長江日，溯河上遊，經江蘇、安徽、江西、湖南至湖北止，只有少數鰣魚再由湖北上溯，遊人江西的潘陽湖而進人贛江。
鰣魚在明、清兩代都是貢品。鰣魚出水即死，很容易腐敗，這使當時朝貢的地方官員傷透了腦筋。為了保鮮和及時把鰣魚送到京師皇家的禦膳廚，像唐朝嶺南佳果荔枝飛馬遞長安一樣，不知累死了多少釋役和良駒，才使名貴的江南名魚—鰣魚及時送到紫禁城。所以，鰣魚身價越發百倍了。
我國古代文人墨客，為鰣魚寫詩作賦的數量，超過其他任何名貴魚。其中著名的有宋代大文學家蘇東坡的名詩：“芽姜紫醋炙鰣魚，雪碗擎來二尺余。尚有桃花春氣在，此中風味勝蒓鱸。”蘇軾詩中所說的“此中風味勝藥蒓鱸，是引用了“蒓羹鱸膾”的典故。蒓是江浙湖澤中生長的一種蔬菜類植物，莖和葉背有黏液，是佐羹的名菜。“蒓羹鱸膾”自古就是江南佳肴。《晉書》記載說：“東曹椽張翰，見秋風起，乃思吳中菇菜蒓羹鱸魚膾。曰：‘人生貴適意，何能羈官數千裏以要名爵乎。’遂命駕而歸。”從此，張翰因酷愛吃鱸魚，為了思念家鄉的“尊羹妒膾”棄官而歸，便傳為千古美談。
鰣魚的時令性很強，這在古詩中多談及。宋代詩人陳造在《早夏》詩中點到了釣、捕鰣魚是農歷5月初：鰣魚人市河豚罷，已是江南打麥天”。明代詩人何景朋詩中說：“五月鰣魚已至燕，荔枝盧桔未能先”。可見，在明代五月端午節前後，上貢的鰣魚已送到京城（燕），它比嶺南佳果荔枝還要一早送至紫禁城。
浙江的富春江一帶，是釣鰣魚的佳地。每年6月中下旬即農歷4月底5月初，鰣魚從海裏成群結隊經錢塘江溯遊而上，到達嚴子陵垂釣的富春江七裏灘一帶產卵，所以，蘇東坡在杭州吃到鰣魚“尚有桃花春氣在”，而在江蘇江陰一帶釣到鰣魚，是“谷雨正當時”，而在安徽的蕪湖、安慶等長江中上遊一帶釣捕到鰣魚的時間，則是“清明早，芒種遲，立夏小滿正當時”。而在洞庭湖釣捕到鰣魚，則是芒種以後的事了。所以，釣捕鰣魚，要按它上溯徊遊的時間在不同的地方下鉤，才能釣到。但要算準時間，因為鰣魚經過的地方、停留的時間也是極有限的。
鰣魚的烹食方法也和別的魚不同。別的魚不論清蒸或紅燒，都要刮鱗、去鰣，唯獨鰣魚不論哪種吃法都只去鰣不刮鱗。鰣魚不去鱗，自古以來就是傳統吃法。《山堂肆考》記載說：“鰣魚味鮮美，在皮鱗之交。故食不去鱗。”直到今天，江蘇、浙江一帶的人吃清蒸鰣魚時，不刮去鱗片，用冬筍、火腿絲加點芽姜清蒸，食用時用芽姜、紫醋蘸著吃，有洋澄湖大閘蟹的鮮美豐膠之味。
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