中華鱘（Acipenser sinensis）屬鱘形目，鱘科，鱘屬。俗稱：鰉魚、鱘魚、臘子、鱘鯊、鱣（《爾雅》）、鱣鮪（《詩經》）。英文名：Chinese sturgeon , Green sturgeon 。
瀕危等級：易危。中國國家Ⅰ級保護野生動物。
IUCN(1996)EN . CITES(1997)附錄Ⅱ。
中華鱘所屬的鱘魚類都是在距今約1.4億年的中生代末期的上白堊紀出現的，現在世界上的鱘魚類共有25種，它們集中分布於北半球。在我國有9種：黑龍江有鰉和施氏鱘，圖門江有庫頁島鱘，新疆額爾齊斯河有小體鱘和西伯利亞鱘，伊犁河有裸體鱘，而達氏鱘和白鱘定居在長江淡水中，中華鱘為世界鱘科魚類分布最南的一種。近代分布於近海及長江、珠江、閩江、錢塘江、黃河等大江河。目前黃河、錢塘江均已絕跡，閩江口偶爾可見，珠江數量極少，僅長江的現存量較大。國外朝鮮西南部和日本九州西部有記載。
中華鱘的形狀奇特，與一般魚類差異很大。體梭形，頭大呈長三角形，眼睛以前部分扁平成犁狀，並向上翹。口在頭的腹面，成一條橫裂，口能夠自由伸縮。上下唇具有角質乳突。口前方並列著4根小須。眼睛很小。眼後有噴水孔。鰓孔大，鰓膜與峽部相連。鰓耙呈短柱狀，薄而尖，14-28枚，一般為18枚左右。幼魚皮膚很光滑，沒有鱗片，有5行大的菱形骨板，背部1行，體側及腹側各2行，體側骨板數為24-37塊，背鰭位置很後，背鰭條54-66。尾巴的上葉長下葉短，成為一個歪形尾鰭。全身骨骼為軟骨質。腸子的構造很奇特，裏面有7-8個漏鬥狀的螺旋瓣。頭部和身體背部青灰色或灰褐色，腹部灰白色，各鰭灰色。這些特征都表明鱘魚類屬於低等的硬骨魚類。
中華鱘是一種大型的溯河洄遊性魚類，最大個體曾記錄過一尾約重680公斤。中華鱘平時生活在東海、南海的沿海大陸架地帶，在海中生長發育。當雄魚長到9至18歲，體長為170厘米，重為50公斤以上，雌魚長到14至26歲，可達到初次性成熟。這些性成熟的中華鱘在7-8月間由海洋進入江河繁殖。產卵場都在江河的上遊。中華鱘進江後，必須在江裏滯留一年，於第二年10月到達產卵場所。在這一年裏，中華鱘並不是一直溯江而上，而是時遊時停，有時在河道坑窪處潛伏幾天不動。據漁民說，當刮南風，江中水位稍有漲落時，鱘魚就往上遊；而當刮北風，水位漲落大時，鱘魚就潛伏在江中深水處。古人有“鱣出江、淮、黃河、遼河深水處”，“其居也在堆石湍流之間”的記載。中華鱘在長江裏要溯遊三千多公裏，到達金沙江下段，在四川省宜賓市往上的600公裏的江段裏繁殖。生殖季節在10月上旬至11月上旬。鱘魚卵受精後被江水沖散並粘附在江底的石頭上，一星期後孵出幼苗。幼魚隨江水漂遊而下，第二年夏天7月份到達長江口，進入海洋生長發育，待長大後再回到它的出生地繁殖下一代。產完卵的親魚和幼魚一樣仍然返回海洋生活，過幾年後再回到江河作下次繁殖旅行。鱘魚繁殖力很大，1尾雌中華鱘的懷卵量為30-130萬粒，但產出的卵有90％以上被銅魚、黃顙魚等魚類吃掉，能夠活下來的那一點點都是掉在石頭縫裏的。不過小中華鱘生命力很強，一旦孵出小魚苗，就會趕緊往水面上漂，然後遊到水很淺的地方，似乎知道產卵有危險，能夠長大成熟再回來繁殖的個體只占出生總數的2－3％。
中華鱘為肉食性魚類，在長江中、上遊江段生活的早期幼魚以搖蚊幼蟲、蜻蜓幼蟲、蜉蝣幼蟲及植物碎屑等為食；到了河口鹹淡水域中的幼魚則以蝦類、蟹類及小魚為食。《本草綱目》中對其食性的記載為：“其食也，張口接物，聽其自入，食而不飲，蟹魚都誤食之”。實際上中華鱘是靠口膜的伸縮將食物吸入，食物對象多數是生活於泥表或陷藏在泥渣中的各類小型動物。中華鱘從海洋進入江河的整個洄遊和滯留期間，基本上不攝食。因此，中華鱘在淡水中的能量消耗和性腺發育所需的營養，依靠它在進入淡水前體內積累的大量脂肪等物質。因而，在淡水中，愈接近成熟的個體，身體就愈消瘦。
中華鱘是一種重要的大型經濟魚類，四川漁民有“千斤臘子，萬斤象”的諺語。在20世紀70年代以前，據不完全統計，長江流域每年的捕撈量為50公斤以上個體約400-500尾，產量在6-8萬公斤之間。近幾十年來，由於多方面因素影響，野生狀態個體的數量明顯減少，目前已處於易危狀況。同時，中華鱘在學術和科學上有一定的
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