拖釣的主要獵取對象是旗魚，據有關資料記載，世界上非正式記錄捕獲到的最大旗魚是1123千克；由國際釣協（IC-FA）保存的正式記錄釣獲到的最大旗魚是707.95千克。大旗魚在咬鉤後拉斷線而逃脫者很多。它們最長可達6米～7米，體重達2000千克，足可以把一艘百噸級的大船倒拖著在海面上狂奔，可見要釣獲這麽大的大旗魚，是多麽地難。 旗魚是大洋性洄遊型暖溫水大型魚類，世界上共有13種，主要有太平洋藍旗、大西洋藍旗、黑皮旗魚、立鰭旗魚、劍旗等。它們隨著季節的變化，每年都會作數萬公裏的“候鳥”般的遷徙旅行，以完成它們的生殖、索餌和順應氣候變化。旗魚具有相當規模的集群性，祖孫數代集體旅行 ，常常會尾隨著其他食物鏈（魚汛）的後邊，而形成範圍廣闊的旗魚魚汛和漁場。 在我國的黃海、東海和南海，每年的五六月份，便有大群的太平洋藍旗、立鰭旗魚，經由南海遊至南沙、中沙、東沙、西沙群島直至海南島附近海域的產卵繁殖，雌性旗魚一次可產卵4000萬粒。小旗魚生長十分迅速。直到當年的深秋，十一、十二月份，生長於中國海域的體長1.7米～3.5米，體重從20千克～200千克的大大小小旗魚群，才經由南海，再遷徙到浩瀚的太平洋位於澳大利亞東北凱思斯珊珊海大堡礁一帶越冬，年復一年地北往南來不止。另有一支太平洋的黑皮旗魚隊伍，每年夏季都要跟著黑潮湧進日本海北部和我國黃海，待它們養得膘肥體壯後，於初冬季節則又跟著南去的黑潮，遊到南方的大洋中過冬。 在世界範圍拖釣大旗魚的釣場有：海南島的南側、東側，西沙群島、臺灣島的東南側、東側，黃海的北緯30度～34度之間、南沙群島、菲律賓蘇碌海、阿拉伯海西北部、象牙海岸、中南美洲、墨西哥灣、夏威夷群島，澳大利亞珊瑚海的綿延2000公裏的大堡礁則是眾多巨型旗魚的大本營。 在拖釣旗魚的不同釣場，常還可釣上其他中上水層掠食性的兇猛魚類，大者可達百余千克，小者也有數十千克，例如大型名貴的金槍魚、力大無比的黃鰭鮪、鰹魚，鯵魚、竹梭、竹節鰆、鯕鰍等，有時拖餌還會被大鯊魚一口吞去。
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